Elinkeinoelämän keskusliitto EK Teknologiateollisuus ry ja Suomen Yrittäjät vaativat että Team Finland Explorer -rahoitus palautetaan kokonaisuudessaan Ely-keskuksilta takaisin Tekesin hallinnoitavaksi.
Järjestöjen mielestä Tekesissä hyvin käynnistynyt kansainvälistymisen ostopalvelun tuki uhkaa nyt hautautua Ely-keskusten byrokratiaan.
Tekesin kesällä 2014 lanseeraaman rahoitusmuodon kautta kansainvälistyvä pk-yritys pystyi hakemaan avustusta ostamiinsa asiantuntijapalveluihin esimerkiksi markkinoiden kartoituksessa ja kansainvälisten liiketoimintasuunnitelmien teossa. Hyvin käynnistyneen tuen hallinnointi siirrettiin viime helmikuussa Tekesistä Ely-keskuksiin osaksi normaalia investointi- ja kehittämisavustusta.
Järjestön kritisoivat että rahoituksen siirtäminen Tekesistä Ely-keskuksiin on yritysten kannalta selkeä palvelun heikennys joka näkyy jo nyt kansainvälistyvien pk-yritysten arjessa.
Yritykset eivät osaa hyödyntää eivätkä löydä instrumenttia. Ely-keskusten kansainvälistymisasiantuntijat vastaanottavat ja ohjeistavat hakemuksia muun työnsä ohessa. Resurssit ja osaaminen vaihtelevat tuen myöntämisessä alueittain vaikka yritysten kansainvälistymisessä tuen tarve tulisi arvioida aina kansallisesta näkökulmasta.
– Tekesissä Explorer-hakemusten keskimääräinen käsittelyaika oli viikko. Ely-keskuksissa puhutaan maakunnasta riippuen useista kuukausista. Lisäksi säännölliset katkokset rahoituksen saatavuudessa ovat Elyjen arkea. On myös olemassa riski rahoituksen kohdentumisesta muuhun kuin yritysten kansainvälistymisen edistämiseen vaatimuksessa todetaan.
Team Finland Explorer -rahoituksen tarve syntyi kun Finpron julkisrahoitteinen maksullinen konsultointi lakkautettiin.
Uuden avustuksen kautta kansainvälistyvä pk-yritys sai avustuksena puolet kansainvälistymiseen tarkoitetun ostopalvelun hinnasta minimissään 4 000 euroa yritystä kohden. Tekes varasi instrumentille alustavasti viisi miljoonaa euroa ja vastaanotti kahdeksan kuukauden aikana Explorer-hakemuksia kiihtyvällä tahdilla tasaisesti kaikkialta Suomesta noin 150. Rahoitettuihin hankkeisiin Tekes myönsi yli neljä miljoonaa euroa avustusta.
Kimmo Koivikko